Công ước được xây dựng năm 1948 và chính thức có hiệu lực vào năm 1958 dẫn đến sự ra đời của Tổ chức Hàng hải Thế giới (IMO). Công ước này quy định chức năng, nhiệm vụ của IMO cũng như cách thức tổ chức (Assembly, Council, Commitees…) và hoạt động của IMO.